¿Te gustan los gatos? ¿Te has preguntado alguna vez cuántas razas de gatos existen y cuáles son sus características? ¿Quieres saber cuál es la raza de gato más común en el mundo? Si la respuesta es sí, entonces este artículo es para ti. En él, te voy a contar todo lo que necesitas saber sobre las razas de gatos, desde su origen, pasando por su aspecto físico y su cuidado. Además, te voy a revelar cuál es la raza de gato más popular y por qué. ¿Estás listo para descubrirlo? Sigue leyendo y lo sabrás.
¿Qué son las razas de gatos?
Las razas de gatos son grupos de gatos que comparten ciertos rasgos genéticos, como el color, el tamaño, el tipo de pelo o la forma de la cara. Estos rasgos se han ido seleccionando a lo largo de la historia por los humanos, que han cruzado a los gatos con fines estéticos, funcionales o de compañía. Así, se han creado más de 70 razas de gatos reconocidas por las principales asociaciones felinas internacionales, como la Fédération Internationale Féline (FIFe) o la Cat Fanciers’ Association (CFA).
¿Cuál es el origen de las razas de gatos?
Los gatos domésticos actuales provienen de una subespecie de gato salvaje llamada Felis silvestris lybica, que habitaba en Oriente Medio y África hace unos 10.000 años. Estos gatos se acercaron a los asentamientos humanos en busca de comida y protección, y empezaron a convivir con las personas, que los adoptaron como mascotas y los llevaron consigo a diferentes partes del mundo. Así, los gatos se fueron adaptando a los distintos climas y culturas, y desarrollando una gran variedad de colores y patrones en su pelaje.
Sin embargo, las razas de gatos como las conocemos hoy en día no empezaron a surgir hasta el siglo XIX, cuando los aficionados a los gatos comenzaron a organizar exposiciones y concursos para mostrar y premiar a los ejemplares más bellos y singulares. Fue entonces cuando se empezaron a definir los estándares de cada raza, es decir, las características ideales que debía tener un gato para pertenecer a ella. Algunas de las primeras razas que se crearon fueron el persa, el siamés, el angora o el abisinio.
¿Qué tipos de razas de gatos hay?
Las razas de gatos se pueden clasificar según diferentes criterios, como el origen geográfico, el tipo de pelo, la forma de la cabeza o el tamaño. Sin embargo, una de las clasificaciones más usadas es la que las divide en cuatro grupos según su aspecto general: gatos orientales, gatos occidentales, gatos exóticos y gatos naturales.
Gatos orientales
Los gatos orientales son aquellos que tienen un aspecto alargado y esbelto, con orejas grandes, ojos almendrados y cola larga. Suelen tener el pelo corto y liso, y pueden presentar una gran variedad de colores y patrones. Algunas de las razas más conocidas de este grupo son el siamés, el balinés, el oriental, el cornish rex o el sphynx.
Gatos occidentales
Los gatos occidentales son aquellos que tienen un aspecto redondeado y compacto, con orejas pequeñas, ojos redondos y cola corta. Suelen tener el pelo largo y sedoso, y pueden presentar tonos claros o pastel. Algunas de las razas más conocidas de este grupo son el persa, el himalayo, el birmano, el ragdoll o el scottish fold.
Gatos exóticos
Los gatos exóticos son aquellos que tienen un aspecto peculiar y diferente al de los demás, ya sea por su pelo, su cara o su cuerpo. Suelen ser el resultado de cruces entre razas o de mutaciones genéticas. Algunas de las razas más conocidas de este grupo son el manx, el munchkin, el bengalí, el maine coon o el bobtail japonés.
Gatos naturales
Los gatos naturales son aquellos que tienen un aspecto similar al de los gatos salvajes, con un cuerpo robusto y musculoso, orejas puntiagudas, ojos verdes o amarillos y cola larga. Suelen tener el pelo corto y áspero, y pueden presentar colores sólidos o atigrados. Algunas de las razas más conocidas de este grupo son el europeo, el americano de pelo corto, el ruso azul, el abisinio o el somalí.
¿Cuál es la raza de gato más común?
Según un estudio realizado por la CFA en 2023, la raza de gato más común en el mundo es el persa, seguida por el ragdoll, el británico de pelo corto y el maine coon. Estas razas son las más populares entre los amantes de los gatos, ya que se caracterizan por su belleza, su carácter dulce y su adaptabilidad al hogar.
Sin embargo, la raza de gato más común no tiene por qué ser la más adecuada para ti. Cada raza tiene sus propias necesidades y personalidad, y lo más importante es que elijas la que mejor se adapte a tu estilo de vida y a tu forma de ser. Para ello, te recomiendo que investigues sobre las características de cada raza, que consultes con un veterinario o un criador profesional, y que conozcas a los gatos en persona antes de decidirte por uno.
¿Qué cuidados necesita cada raza de gato?
Los gatos son animales independientes y limpios, que no requieren de muchos cuidados. Sin embargo, dependiendo de la raza, pueden necesitar más o menos atención en algunos aspectos, como el pelo, la alimentación, la salud o el ejercicio. A continuación, te doy algunos consejos generales para cuidar a tu gato según su raza:
- Si tu gato tiene el pelo largo, debes cepillarlo a diario para evitar que se le formen nudos o se le acumule suciedad. También debes recortarle las uñas y limpiarle los ojos y las orejas con regularidad.
- Si tu gato tiene el pelo corto, puedes cepillarlo una o dos veces por semana para eliminar el pelo muerto y estimular la circulación. También debes revisarle la piel y el pelaje para detectar posibles parásitos o alergias.
- Si tu gato tiene el pelo rizado o sin pelo, debes protegerlo del frío y del sol, ya que su piel es más sensible a las temperaturas extremas. También debes hidratarle la piel con productos específicos y bañarle con frecuencia para evitar infecciones.
- Si tu gato tiene un tamaño grande o mediano, debes proporcionarle una alimentación equilibrada y de calidad, que cubra sus necesidades energéticas y nutricionales. También debes ofrecerle agua fresca y limpia, y evitar que coma alimentos que puedan ser tóxicos para él, como el chocolate, la cebolla o el ajo.
- Si tu gato tiene un tamaño pequeño o mini, debes controlar su peso y su ingesta de calorías, ya que puede tener tendencia a la obesidad o a la diabetes. También debes evitar que se atragante con objetos pequeños o que se escape por huecos estrechos.
- Si tu gato tiene una cara achatada o braquicéfala, debes vigilar su respiración y su dentadura, ya que puede tener problemas para respirar o masticar correctamente. También debes limpiarle las arrugas de la cara con un paño húmedo para evitar irritaciones o infecciones.
- Si tu gato tiene una cola corta o inexistente, debes cuidar su equilibrio y su movilidad, ya que puede tener dificultades para saltar o trepar. También debes revisar su columna vertebral y sus extremidades para detectar posibles malformaciones o lesiones.
Además de estos cuidados específicos, todos los gatos necesitan una serie de cuidados básicos, como:
Vacunarlos y desparasitarlos según el calendario veterinario, esterilizarlos o castrarlos si no quieres que se reproduzcan, identificarlos con un microchip o una placa, proporcionarles un espacio seguro y cómodo donde dormir y jugar, darles juguetes y rascadores para que se entretengan y se ejerciten, acariciarlos y mimarlos para que se sientan queridos y felices, y llevarlos al veterinario ante cualquier signo de enfermedad o malestar.